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永代供養とは
永代供養（えいたいくよう）とは、寺院や霊園が存続する間、寺院や霊園がご遺骨の管理や供養をしてくれることをいいます。
永代供養でない一般的なお墓の場合には、お盆やお彼岸に家族や親戚が集まり、お墓掃除をして、お花を供え、お線香をあげ、供養をします。
しかし、永代供養は、寺院や霊園がそのご家族の代わりに供養をしてくれます。
そのため、永代供養は、お墓を承継していく必要が無いので、後継ぎや子供のいない方や身寄りのない方、子供にお墓の負担をかけたくない方などが選択をしています。
合祀
合祀（ごうし）とは、骨壺からご遺骨を取り出し、他の人のご遺骨と一緒に埋葬することをいい、合葬（がっそう）そも呼ばれています。
寺院や霊園で永代供養をする場合には、永代供養墓に一定の期間ご遺骨が安置され、その期限が過ぎるとご遺骨は合祀されることになります。
合祀されるまでの期間は、初めから合祀されるケース、17回忌、33回忌、50回忌に合祀されるケースなど寺院や霊園によって異なりますので、事前に契約内容を確認しましょう。
一度合祀をすると、他の人のご遺骨と混ざってしまうため、ご遺骨を元に戻すことはできませんので注意が必要です。
永代供養墓
永代供養墓とは、家族や親戚のかわりに霊園管理者が供養してくれるお墓です。
永代供養墓は、一般的なお墓と異なり、新たに墓石を買ったりする必要がないため、費用は安く済むことが多いです。
寺院や霊園によって異なりますが、彼岸やお盆に合同供養を行ったり、定期的に供養をしてくれます。
永代供養墓に一定期間ご遺骨が安置され、その期限が過ぎるとご遺骨は合祀されることになります。
永代供養墓の種類と費用
永代供養墓には、ご遺骨を安置する場所や方法が様々ありますが、大きく分けると以下の4種類になります。
初めから合祀される永代供養墓
永代供養墓として一番多いタイプが、初めから合祀されるタイプのものです。
個別の墓を用意することなく、すぐに供養塔や合祀墓へ合祀を行います。
昔からある永代供養墓の種類であり、費用は5万円~30万円程度であり、永代供養墓の中で最も安価です。
一度合祀されますと、ご遺骨を元には戻せませんので注意が必要です。
個人墓タイプの永代供養墓
個人墓タイプの永代供養墓は、一般的なお墓の形をした個人墓を設ける永代供養墓です。
契約期間中は個人墓で供養を行い、契約期間が過ぎたらご遺骨を霊園内の供養塔や合祀墓へ合祀します。
契約期間は、17回忌、33回忌、50回忌など、寺院や霊園によって異なります。
納骨後、決まった期間は家族や親族にお墓参りをしてもらいたいが、お墓の承継は望まないといった方に利用されます。
費用は契約した期間は、個人で供養されるため、費用は70万円~150万円とお高くなっています。
樹木葬タイプの永代供養墓
樹木葬とは、墓石ではなく樹木や草花を墓標としご遺骨を埋葬する供養方法です。
勘違いされている方も多いですが「散骨」とは異なり、樹木葬は墓地として許可を得た場所にご遺骨を埋葬します。
初めから合祀されるもの（合祀型）、大きな区画に骨壺のまま他のご遺骨と埋葬されるもの（集合型）、それぞれの区画に個別に埋葬されるもの（個別型）等、様々な埋葬方法があります。
契約する前にその霊園・墓地がどのような方法で埋葬しているのか、一定期間後に合祀されるのかなどを必ず確認してから決めましょう。
費用は立地条件や埋葬方法によって変わり、20万円~100万円です。
納骨堂タイプの永代供養墓
納骨堂タイプの永代供養墓とは、納骨堂のなかでも、永代供養のスタイルをとるお墓のことです。
納骨堂とは屋外ではなく、建物の中などに個人や家族で遺骨を納められる施設のことで、ロッカー型、仏壇型、自動搬送式等様々なタイプがあります。
契約によって様々ですが、17回忌、33回忌、50回忌を過ぎたら、供養塔や合祀墓へ合祀されます。
期間満了後に更新できる納骨堂もあり、契約内容が様々ですので、内容をよく確認する必要があります。
納骨堂は立地条件や広さによって変わりますが、50万円~100万円で新たにお墓を建立するよりも費用を抑えることができます。
永代供養のメリット
永代供養のメリットは以下のようなものがあります。
- 一般的なお墓を購入するより費用が掛からない
一般的なお墓を購入すると墓石代やお墓の区画の使用料など200万円から300万円程度かかるケースもあり、5万円～100万程度の永代供養は費用が掛からないといえます
- お墓の承継（墓守）が必要ない
後継ぎや子供がいない方でも、寺院や霊園がご遺骨の管理や供養をしてくれますし、年間管理費も必要ないので、無縁仏になる心配がありません。
- 宗旨・宗派を問われない
永代供養墓の場合、宗旨や宗派を問われず、誰でも利用することができます。ただし、寺院によって檀家になることを条件としている場合もあるので確認が必要です。
永代供養のデメリット
永代供養のデメリットは以下のようなものがあります。
- 合祀されると元に戻すことができない
一度合祀をすると、他の人のご遺骨と混ざってしまうため、ご遺骨を元に戻すことはできませんので注意が必要です。
- 親族の理解が得られないケースがある
以前は先祖代々の墓を建て、守っていくことが一般的な考えであったので、永代供養に対して否定的な親戚の方が反対する場合があります。
そのような場合には、しっかりと自分の気持ちを丁寧に伝え、説明するようにしましょう。
永代供養墓への変更の仕方
現在は一般のお墓を使用していて、後継ぎや子供のいない方や身寄りのない、子供にお墓の負担をかけたくないなどの理由により、永代供養墓へ移りたいとお考えの場合には、改葬手続が必要になります。
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永代使用との違い
「永代供養」と似たに「永代使用」という用語があります。
「永代供養」とは、上記で述べたように、寺院や霊園がご遺骨の管理や供養をしてくれることをいいます。
「永代使用」は、「永代供養」とは全く異なり、寺院や霊園が存続する間、契約したお墓のその区画を、使用する権利のことをいいます。
ただし、お墓の区画を使い続けるには、永代使用料の他に毎年、管理料を支払わなければならないことには注意が必要です。
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